To miała być zwykła dostawa.
Rachel przeglądała internetowy sklep z używaną odzieżą, kiedy zauważyła vintage’ową skórzaną kurtkę. W opisie podano, że jest „zużyta, ale ponadczasowa”, a cena była zbyt atrakcyjna, aby ją przegapić. Kliknęła „kup teraz”, wyobrażając sobie, jak zakłada ją na chłodne wieczory.
Kiedy paczka dotarła, Rachel była podekscytowana. Kurtka pachniała delikatnie cedrem, jej powierzchnia była popękana od upływu czasu, ale nadal wyglądała stylowo. Włożyła ją przed lustrem, obracając się w tę i z powrotem, podziwiając, jak idealnie pasuje. Ale wtedy jej dłoń natrafiła na coś w kieszeni.
Na początku pomyślała, że to tylko resztki bibuły. Jednak jej palce natrafiły na coś twardszego — złożonego, pogniecionego. Wyjęła to powoli, a żołądek ścisnął jej się, gdy zdała sobie sprawę, że to list, pożółkły i zużyty przez czas.
Koperta nie miała znaczka ani adresu — tylko dwa słowa napisane drżącą ręką: Wybacz mi.
Ręce Rachel drżały, gdy rozkładała papier znajdujący się w środku. Wiadomość była krótka, napisana w pośpiechu i pełna desperacji:
„Przepraszam za to, co zrobiłem. Jeśli ktoś to znajdzie, proszę, wiedzcie, że prawda znajduje się na strychu. Nie pozwólcie, aby została zapomniana”.
Zatrzymała oddech. Prawda? Zapomniana? Poczuła dreszcz, który nie miał nic wspólnego z kurtką na jej ramionach.
Rachel próbowała zbyć to jako czyjś dziwny żart, ale ciekawość nie dawała jej spokoju. Skontaktowała się ze sprzedawcą, który twierdził, że kurtka pochodziła z wyprzedaży majątku — należała do starszego mężczyzny, który zmarł. „Wszystko zostało sprzedane w stanie, w jakim się znajdowało” — powiedział sprzedawca beznamiętnie, jakby nie wiedział o istnieniu notatki.
Ale Rachel nie mogła o tym zapomnieć. Zaczęła szukać informacji o tym mężczyźnie, przeglądając lokalne archiwa. To, co znalazła, wywołało u niej kolejny dreszcz: wiele lat wcześniej jego żona w tajemniczych okolicznościach zniknęła. Sąsiedzi szeptali o kłótniach, o czymś ukrytym, ale nigdy nie znaleziono żadnych dowodów.
Strych wspomniany w notatce? Policja przeszukała go kiedyś, dawno temu, i nic nie znalazła.
Rachel ponownie wpatrzyła się w list, a słowa „Wybacz mi” odbijały się echem w jej głowie. Być może były to tylko brednie wyrzutów sumienia. A może – tylko może – prawda była przez cały czas nad głowami wszystkich, czekając, aż ktoś przyjrzy się jej bliżej.
Ostrożnie złożyła list i włożyła go do plastikowej koszulki. Kurtka wisiała potem nietknięta w jej szafie, cicho przypominając o skrywanej tajemnicy. Za każdym razem, gdy przechodziła obok niej, Rachel nie mogła powstrzymać się od pytania: czy natknęła się na wyznanie, które rozwiązało zagadkę… czy też takie, które powinno pozostać w ukryciu?
