Mówi się, że sąsiedzi mogą albo ułatwić ci życie, albo je utrudnić. Nigdy nie spodziewałam się, że moi sąsiedzi okażą się jednocześnie i tym, i tym. To, co zaczęło się jako prosta przysługa, szybko przerodziło się w zdradę – i zakończyło się zemstą, do której nigdy nie sądziłam, że jestem zdolna.
Nazywam się Lila. Mam 48 lat i szczerze mówiąc, moje życie nie jest bajką, jaką kiedyś sobie wyobrażałam. Sześć lat temu mój mąż Caleb opuścił mnie i nasze dzieci. Powiedział mi, że potrzebuje „czasu, aby odnaleźć siebie”, ale w rzeczywistości nigdy nie wrócił. Od tego czasu jestem tylko ja, mój nastoletni syn Jude i moja mała córka Ivy.
Samotne wychowywanie dwojga dzieci nie jest łatwe. Pracuję w domu w call center, gdzie zarabiam tyle, ile wystarcza na opłacenie czynszu, artykułów spożywczych i niekończących się rachunków, które wydają się nie mieć końca. W niektórych miesiącach liczę każdą monetę, zastanawiając się, jak damy radę. Każda dodatkowa złotówka ma znaczenie.
Kiedy więc pewnego ranka moja nowa sąsiadka Satie zapukała do moich drzwi, nie miałam pojęcia, jak bardzo jej prośba zmieni sytuację.
Była po trzydziestce i dopiero co się wprowadziła do okolicy. Tego ranka wyglądała na wyczerpaną – miała potargane włosy, pogniecione ubranie i przerażone oczy. „Lila”, powiedziała bez tchu, „wczoraj wieczorem urządziłam imprezę i mój dom wygląda jak po katastrofie. Muszę iść do pracy i nie mam czasu na sprzątanie. Czy mogłabyś mi pomóc? Zapłacę ci 200 euro”.
Zawahałam się. Dwieście euro to dla mnie nie była mała kwota. Mogło to oznaczać zakupy spożywcze na cały tydzień lub wreszcie spłatę części zaległych rachunków za media. Plecy już mnie bolały od pogodzenia pracy i dzieci, a pomysł sprzątania cudzego bałaganu nie był zbyt kuszący. Ale przy tak atrakcyjnej ofercie skinęłam głową i zgodziłam się.
Kiedy otworzyłam drzwi jej domu, prawie zawróciłam i wyszłam. Wyglądało to jak pole bitwy. Butelki i kubki były porozrzucane po całej powierzchni, na talerzach leżały resztki jedzenia, w zlewie stały porzucone tłuste patelnie, a dywany były tak lepkie, że moje buty przyklejały się do podłogi.
Ale przypomniałam sobie o pieniądzach i zabrałam się do pracy.
Godziny ciągnęły się w nieskończoność. Szorowałam, aż bolały mnie ręce, wyrzucałam worki ze śmieciami, aż paliły mnie ramiona, i schylałam się nad podłogą, aż krzyczały mnie plecy. Jeden dzień zamienił się w dwa. Prawie nie spałam, spiesząc się, aby skończyć przed powrotem Satie.
Kiedy skończyłam, jej dom wyglądał na nieskazitelnie czysty. Powietrze pachniało świeżością, blaty lśniły, a podłogi błyszczały. Stałam tam, wyczerpana, ale dumna, myśląc o tym, jak bardzo poczuję ulgę, mając te pieniądze w rękach.
Zapukałam do jej drzwi, aby odebrać zapłatę. Otworzyła je z obojętnym wyrazem twarzy, jakby zupełnie zapomniała, co dla niej zrobiłam.
„200 euro” – przypomniałam jej delikatnie. „Tak się umówiłyśmy”.
Przechyliła głowę, patrząc na mnie zimnym wzrokiem. „O czym ty mówisz? Nigdy tego nie powiedziałam. Musisz się mylić”.
Na początku myślałam, że żartuje. Ale uśmiech na jej ustach wskazywał, że tak nie jest. Zamknęła mi drzwi przed nosem i wyszła.
Żołądek mi się skręcił. Dwa dni ciężkiej pracy – przepadły, tak po prostu. Bez pieniędzy. Bez przeprosin. Tylko upokorzenie.
Tej nocy nie mogłam zasnąć. Wciąż odtwarzałam tę scenę w głowie, a z każdym razem gniew narastał. Wykorzystała mnie, okłamała i potraktowała jakbym była bezwartościowa.
Szepnęłam do siebie: „Myśl mądrze, Lila”. Powoli zaczął się kształtować śmiały plan.
Następnego ranka pojechałam na lokalne wysypisko śmieci. Wypełniłam bagażnik samochodu workami na śmieci wypełnionymi zepsutą żywnością, połamanymi odpadkami, a nawet pieluchami, które tak brzydko pachniały, że musiałam opuścić szyby.
Wtedy przypomniałam sobie coś ważnego: Satie dała mi swój zapasowy klucz w pośpiechu, kiedy po raz pierwszy poprosiła mnie o pomoc. Nigdy nie poprosiła o jego zwrot.
Otworzyłam jej drzwi, weszłam do nieskazitelnego domu, który tak ciężko sprzątałam, i zaczęłam wyrzucać worki jeden po drugim. Zgniłe resztki w salonie, lepkie puszki po napojach w korytarzu, cuchnące śmieci rozrzucone po nieskazitelnej podłodze w kuchni. Kiedy skończyłam, jej dom wyglądał – i pachniał – jak po imprezie.
Wsunęłam klucz pod wycieraczkę, zamknęłam drzwi i odeszłam. Serce mi waliło, dłonie miałam spocone, ale po raz pierwszy od czasu, gdy mnie upokorzyła, poczułam, że odzyskałam kontrolę.
Tego wieczoru Satie wtargnęła do mojego domu, waląc w drzwi tak mocno, że ściany się trzęsły. Miała czerwoną twarz i piskliwy głos. „Co zrobiłaś z moim domem?!”
Spojrzałam na nią spokojnie. „Nie wiem, o czym mówisz. W końcu powiedziałaś, że nie mam klucza… i nigdy nie było między nami żadnej umowy”.
Otworzyła usta, ale nie wydobyło się z nich żadne słowo. Odwróciła się i odeszła, pokonana.
Wiem, że to, co zrobiłam, nie było w porządku. Przekroczyłam granicę. Ale po raz pierwszy poczułam, że stanęłam w swojej obronie. Zbyt długo pozwalano mi się pomiatać, wykorzystywać i czuć się małą. Tej nocy zdałam sobie sprawę z czegoś ważnego: czasami trzeba dać ludziom do zrozumienia, że twój czas, twój wysiłek i twoja godność mają wartość.
Satie nigdy więcej nie spojrzała mi w oczy. I mogę zagwarantować, że dwa razy się zastanowi, zanim spróbuje oszukać kogoś innego.
Co o tym sądzisz – posunęłam się za daleko, czy była to lekcja, której potrzebowała? Podziel się swoją opinią w komentarzach.
